Perturbações da consciência: quais são as suas causas e como são classificadas (Qualitativo/quantitativo)

As funções psicológicas têm lugar na consciência e ajudam-nos a ter consciência de nós próprios, do que nos rodeia e das nossas relações com os outros. O estado de alerta é um estado do sistema nervoso central em que somos capazes de responder a estímulos internos e externos.

As principais características da consciência incluem

• alerta (vigilância)
• clareza (lucidez)
• alcance (capacidade)
• auto-identificação (idiognosia)
• autoconsciência e avaliação de si próprio em comparação com outras pessoas (heteroidentificação)

Por exemplo, o sono é também uma perturbação fisiológica da consciência.

Se a consciência e a sua capacidade forem afectadas de alguma forma, fala-se de uma perturbação da consciência. Estas perturbações dividem-se em qualitativas e quantitativas.

A qualitativa é uma perturbação da lucidez e a quantitativa é uma perturbação da vigilância. Por outro lado, dividem-se em curto ou longo prazo.

Perturbações qualitativas da consciência

Surge quando a lucidez é perturbada mas a vigilância é mantida. Em termos simples, a lucidez é perturbada com uma vigilância inalterada do sistema nervoso central.

As funções mentais são perturbadas e perde-se a capacidade de percecionar o mundo exterior. Ocorrem perturbações da orientação, da atenção, da memória e do comportamento. Pode ainda ser dividida em amnação, delírio e obtubação.

Sugestão: Mais informações sobre o delirium num artigo separado.

A amência é uma confusão em que a perceção é perturbada, ocorrendo alucinações, ilusões, desorientação em relação à pessoa, ao local e até ao tempo.

A condição pode ser de curto ou longo prazo e, depois de desaparecer, instala-se a amnésia.

As principais causas incluem, por exemplo, hipoglicémia na diabetes, ou doença cerebral aterosclerótica e fornecimento insuficiente de sangue.

No caso do delírio, trata-se de uma perturbação mental orgânica que ocorre devido a uma perturbação do funcionamento do cérebro e que se desenvolve num curto período de tempo, em poucos dias.

Há perturbações da memória, sobretudo a curto prazo, da atenção e da perceção, bem como alucinações, delírios e desorientação e perturbações do comportamento.

Os sintomas típicos incluem tremores corporais, perturbações da fala como a disartria, taquicardia, hipertensão, sudação e incontinência urinária e fecal são comuns.

A obtundação, também conhecida como estado sombrio, ocorre subitamente e desaparece no mesmo curto espaço de tempo.

A causa mais comum é a epilepsia, uma condição que se segue a um ataque epilético. Também ocorre após ferimentos na cabeça, insolação. Também ocorre durante o jejum. Um bom exemplo é a embriaguez patológica ou o afeto patológico.

Causas da perturbação qualitativa da consciência

Uma causa típica pode ser a intoxicação por drogas, que pode ser acidental ou deliberada. A causa acidental surge frequentemente como resultado do esquecimento de tomar certos medicamentos.

Em doses mais elevadas, pode causar perturbações da consciência. Exemplos disso são a utilização de medicamentos psiquiátricos ou mesmo de medicamentos para o coração e para a tensão arterial. Com a tensão arterial baixa, pode ocorrer um colapso.

A intoxicação deliberada com drogas é frequentemente acompanhada pelo consumo de álcool. O importante neste caso é saber que drogas a pessoa tomou, quando e em que quantidade, e também a combinação com álcool.

Os problemas de consciência são também sentidos por pessoas intoxicadas que consumiram quantidades excessivas de álcool, drogas ou que tiveram uma substância química ou venenosa no seu sistema.

O alcoolismo provoca lesões no cérebro, no fígado e no coração.

Mesmo a forma de dependência de substâncias voláteis inaladas causa danos no fígado e nas células cerebrais.

Para além das perturbações qualitativas da consciência, ocorrem frequentemente perturbações quantitativas, sobretudo quando a quantidade da substância ingerida (droga, álcool, medicamento) foi superior e num curto espaço de tempo.

É importante controlar a respiração, pois algumas substâncias deprimem o centro respiratório. Os vómitos são um acompanhamento frequente da intoxicação. Em combinação com a inconsciência, a aspiração de vómito é a maior complicação.

A pneumonite complicada está presente após a aspiração de vómito, mas a complicação mais grave da aspiração de vómito é a obstrução das vias respiratórias, que resulta em asfixia e morte.

As doenças metabólicas e a hipoxia também provocam perturbações qualitativas, que consistem na redução do teor de oxigénio nos tecidos do corpo, sendo o cérebro e o músculo cardíaco os mais sensíveis.

Outro exemplo deste tipo de perturbação da consciência é a lesão cerebral focal, que também pode ser causada por traumatismo ou isquémia.

Perturbação quantitativa da consciência

É causada por uma perturbação do estado de vigília, em que o corpo é incapaz de responder a estímulos externos ou internos.

Divide-se ainda em

• sonolência
• sopor
• coma

A sonolência é um estado em que a pessoa está a dormir, mas acorda quando é abordada. A soporização é uma perturbação da consciência da qual a pessoa só acorda perante um estímulo doloroso. O coma é a inconsciência. A pessoa não reage a estímulos externos ou internos.

Uma perturbação da consciência de curta duração ocorre, por exemplo, como resultado de uma perturbação convulsiva, como a epilepsia acima referida. A inconsciência está presente durante as crises epilépticas.

Pode persistir por um curto período de tempo após uma crise epilética, mas também entre crises múltiplas, sendo grave se a inconsciência persistir por um período de tempo mais longo, superior a 5 minutos.

Outro tipo de perda de consciência é, por exemplo, a perda de consciência de curta duração devido a uma síncope, um colapso, em que há uma falta transitória de fluxo sanguíneo ou uma redução do fornecimento de sangue ao cérebro.

Um grupo distinto é o da inconsciência em doenças metabólicas, como a diabetes, em que, devido a um baixo nível de açúcar no sangue (hipoglicemia), as células cerebrais deixam de funcionar e ocorre a inconsciência.

Os sintomas iniciais da hipoglicemia incluem uma perturbação qualitativa, principalmente confusão e desorientação, que, se persistir, se transforma numa perturbação quantitativa.

Quando o tecido cerebral é danificado, a consciência também é perturbada. O grau de perturbação depende da localização, da extensão e do inchaço cerebral associado.

A lesão pode resultar de um traumatismo, por exemplo, uma contusão (hematoma) do tecido, mas o pior caso é uma lesão penetrante (tiro, facada).

Uma concussão é um traumatismo craniano em que não há danos directos nos tecidos, mas apenas uma perturbação da função do sistema nervoso central. Os danos axonais difusos constituem um grupo à parte.

Os tumores cerebrais são graves, mesmo no caso de um tumor benigno. Devido à localização do cérebro no crânio, têm um efeito destrutivo no tecido circundante, comprimindo-o e aumentando assim a pressão intracraniana.

O aumento da pressão intracraniana também ocorre na hidrocefalia, uma vez que o líquido cefalorraquidiano se acumula no crânio e não é drenado como seria normal.

As inflamações do cérebro e das suas membranas, como a encefalite ou a meningite, também são perigosas, uma vez que, devido à inflamação, as funções do cérebro ficam comprometidas.

O acidente vascular cerebral (AVC) é um grupo distinto de causas de perturbações da consciência. A forma isquémica ocorre devido à não coagulação do tecido cerebral. No AVC hemorrágico, o risco é maior precisamente devido à opressão do tecido cerebral.

Nos acidentes vasculares cerebrais, a localização e a extensão são cruciais, sendo muito importante o tempo que decorre desde o início até ao reconhecimento e ao início do tratamento adequado.

Do mesmo modo, as perturbações quantitativas da consciência são provocadas por causas tóxicas, que podem ser o álcool, as drogas, os produtos químicos ou a inalação de produtos de combustão ou de fermentação.

É o caso da intoxicação por gases como o monóxido de carbono e o dióxido de carbono. O primeiro é produzido pela combustão e combustão, como no caso dos automóveis. Outro exemplo é o aquecedor instantâneo a gás.

O segundo é como produto da fermentação. Um exemplo é a fermentação de uvas em adegas de vinho ou de outros frutos para posterior transformação.

As causas físicas podem ser o sobreaquecimento do organismo, mas também o resultado de um choque elétrico, sendo perigoso ser atingido por um raio.

As perturbações da consciência nas crianças são conhecidas de algumas mães, especialmente na idade pré-escolar. As convulsões febris devidas à febre são uma causa de inconsciência.

As doenças hormonais e endócrinas constituem outro grupo, sendo a diabetes insípida um exemplo. Nas doenças dos órgãos, é o caso, por exemplo, da insuficiência hepática.

Mas nem sempre se trata de um estado de doença. A perda de consciência de curta duração pode ocorrer quando se permanece durante muito tempo num ambiente com ar expirado e manifesta-se através de um colapso.

A pré-eclâmpsia e a eclâmpsia, também conhecidas como síndroma HELLP, ocorrem na gravidez e provocam a constrição dos vasos sanguíneos e, frequentemente, a perda de consciência.

As perturbações da consciência também ocorrem na endocardite infecciosa aguda, que se caracteriza por um aumento rápido da temperatura, arrepios e tremores. Nesta doença, o revestimento do coração fica inflamado e é muito perigoso.

O enfarte do miocárdio é uma das doenças isquémicas do coração e ocorre quando um coágulo de sangue obstrui um vaso sanguíneo.

Na cardiomiopatia hipertrófica (doença do músculo cardíaco), pode ocorrer síncope, que é uma perda súbita de consciência a curto prazo. Por vezes, a fibrilhação ou outras perturbações do ritmo cardíaco são também a causa da perda de consciência.

Em caso de tensão arterial baixa, também se verifica uma perda de consciência a curto prazo, especialmente em caso de hipotensão muito grave, que também pode ser causada por choque.

No caso das doenças infecciosas, as perturbações da consciência estão, na maior parte das vezes, relacionadas com complicações da infeção no organismo. Por exemplo, na toxoplasmose, também ocorrem dores de cabeça e perturbações da consciência, se a infeção afetar o cérebro e o sistema nervoso central.

A encefalite transmitida por carraças, uma doença infecciosa de origem viral que afecta o cérebro e as meninges, também pode provocar perturbações da consciência e até a perda de consciência.

É mais frequentemente transmitida por uma carraça.

Perturbações da consciência a longo prazo

Inclui o coma, uma situação em que a pessoa não recupera a consciência, não comunica, pode ter sinais de estimulação, como caretas, movimentos dos membros, mas não desperta.

O estado vegetativo ou mesmo o estado de vigília não reativo, com movimentos ocasionais e respostas reflexas a estímulos, mas sem comunicação com o ambiente.

A síndrome de bloqueio é causada por um distúrbio do sistema nervoso central. Não é um estado de consciência, mas o indivíduo é incapaz de se mover. Apenas a capacidade de mover os olhos verticalmente ou piscar está presente. Pode ser confundida com inconsciência.

Estados mentais

Este grupo inclui a catatonia e a abulia. A primeira manifesta-se por movimentos estereotipados dos membros, caretas, enrijecimento do corpo numa posição invulgar e por um período de tempo indefinido.

A segunda caracteriza-se por uma falta de estímulo para a ação, indiferença, incapacidade de agir. A pessoa em causa pode estar consciente desta condição.