Queda de cabelo excessiva e suas causas: o que ajuda e como se trata?

• anágena (o cabelo está na fase de crescimento ativo, cerca de 90% dos cabelos)
• catagénica (degeneração progressiva do cabelo, menos de 10 % do cabelo)
• telogénico (fase de repouso, última fase, 5% a 10% do cabelo).

Durante a fase telogénica, o cabelo cai naturalmente e o ciclo recomeça.

Isto significa que os cabelos caídos são substituídos por novos cabelos.

No entanto, há situações em que os cabelos caem excessivamente e não crescem novos cabelos no seu lugar, o que cria zonas de pele exposta e não crescida, também designadas por manchas calvas.

Faltam cabelos no pente, na almofada, em todo o lado, apenas na cabeça. Quando prestar atenção?

A queda excessiva de cabelo (profissionalmente designada por alopécia) pode apresentar-se de várias formas, diferenciando-se consoante a queda seja causada por ilhas de calvície (alopécia areata), pela queda de cabelo causada por afinamento difuso (alopécia diffusa) ou pelo eflúvio telógeno.

Um fenómeno clínico importante é a formação de cicatrizes na parte cabeluda da cabeça. Se a queda de cabelo não provocar cicatrizes, chama-se alopecia não cicatricial. Esta forma da doença é reversível.

Se houver cicatrizes, trata-se da forma cicatricial. Neste caso, pode tratar-se de uma doença autoimune, como por exemplo o lúpus eritematoso discoide. A cicatrização é causada pela destruição do folículo piloso devido a uma inflamação. Pode ser reconhecida pela ausência de aberturas foliculares que se encontram normalmente após a queda do cabelo.

A forma mais cicatricial de alopecia divide-se em alopecia local (ilhotas) e alopecia difusa (afinamento uniforme). A queda de cabelo local irregular é mais frequentemente causada por alopecia areata, tinea capitis e tricotilomania.

Em contrapartida, a queda de cabelo uniforme e difusa, que provoca um enfraquecimento gradual do cabelo, é geralmente causada pelo eflúvio telogénico ou anagénico.

A alopécia hormonal nos homens (também designada por alopécia androgenética) é mais frequentemente difusa e pode progredir até à calvície total.

Se o cabelo começar a cair em grande quantidade, devem ser observados outros sintomas sistémicos associados. A fadiga e o aumento de peso podem indicar hipotiroidismo.

Febres frequentes e inexplicáveis, stress e estado pós-parto podem prever uma queda de cabelo difusa no eflúvio telógeno.

O uso excessivo de produtos para pentear o cabelo, o alisamento frequente do cabelo ou certos champôs podem causar uma doença chamada tricorrexis nodosa.

A calvície nos membros masculinos da família pode ser simplesmente hereditária e é a alopécia androgenética.

Um fenómeno muito desagradável é a perda de cabelo em todo o corpo, a chamada alopecia universalis, que pode ser causada, por exemplo, pela quimioterapia citostática administrada no tratamento do cancro.

Os pêlos secos e quebradiços indicam tricorrexis nodosa. A descamação, as pústulas, as crostas, as erosões ou o eritema e o inchaço local dos gânglios linfáticos indicam infeção.

Será examinado por um dermatologista

Os testes de diagnóstico da queda excessiva de cabelo incluem um simples teste de arrancamento. O médico agarra cerca de 40 a 60 cabelos numa pinça especial o mais próximo possível do couro cabeludo. Afastando o couro cabeludo, tenta arrancar o cabelo. Um resultado positivo para a queda excessiva de cabelo é o arrancamento de mais de 10% dos cabelos do couro cabeludo.

O teste só é positivo em determinados tipos de doenças, por exemplo, eflúvio telógeno, eflúvio anágeno ou alopecia areata.

Visão geral das doenças que provocam uma queda de cabelo excessiva

Seguem-se exemplos de doenças que provocam uma queda de cabelo excessiva.

Alopécia androgenética

É a forma mais comum de alopecia nos homens, mas também nas mulheres. Em princípio, trata-se de um fenómeno fisiológico, cujo sintoma é a queda excessiva de cabelo.

A alopécia androgenética afecta principalmente os homens brancos, geralmente após os 30 anos de idade. Cerca de 50% dos homens após os 50 anos sofrem de alopécia androgenética. A hereditariedade da queda de cabelo é um fenómeno relativamente comum, sobretudo nos homens.

Nas mulheres, este tipo de alopécia é mais raro, afectando cerca de 38% das mulheres com mais de 70 anos.

Nos homens, a perda de cabelo ocorre na zona acima das orelhas, na parte da frente do couro cabeludo e no vértice; nas mulheres, a perda de cabelo é difusa, sobretudo na parte superior da cabeça, com retenção de cabelo acima da linha da testa.

A alopecia androgenética pode simular outras doenças, como o hipotiroidismo, a anemia por deficiência de ferro ou a malnutrição.

Alopécia areata

A alopécia areata é uma doença aguda, em que a queda de cabelo produz ilhas irregulares de pele nua. Afecta cerca de 2% da população, sem diferença entre os sexos, sendo que cerca de um quinto são crianças.

A causa da doença é provavelmente uma reação autoimune. A doença pode ocorrer como um evento único, mas também pode passar por fases de remissão e recaída.

A alopécia areata pode assumir três formas

• alopecia irregular que cria ilhas de pele circunscritas e de forma oval em qualquer parte do corpo.
• a alopécia total caracteriza-se pelo envolvimento de todo o couro cabeludo
• a alopécia universal provoca a perda de cabelo e de pêlos do corpo

Ao microscópio, os folículos capilares formam o caraterístico ponto de exclamação. Os pêlos do couro cabeludo são estreitos e expandem-se para fora, imitando um ponto de exclamação. Muitas vezes, as unhas também podem ser afectadas, apresentando pequenos buracos.

Tinha da cabeça

A tinha do couro cabeludo é uma doença infecciosa, uma infeção por dermatófitos da haste e dos folículos pilosos, que afecta normalmente as crianças que são infectadas pela partilha de pentes, escovas, chapéus e outros objectos.

O agente causador mais comum desta doença é o Trichophyton tonsurans, um fungo infecioso cujas partículas são transmitidas de pessoa para pessoa. O Microsporum audouinii é, por sua vez, transmitido por cães e gatos infectados.

Um indivíduo infetado desenvolve alopecia das ilhotas, que pode formar escamas, e provoca também comichão e inchaço dos gânglios linfáticos, normalmente atrás das orelhas.

Se o diagnóstico não for claro, uma raspagem da pele afetada e inflamada pode ser examinada microscopicamente.

Eflúvio telogénico

O eflúvio telógeno é uma das alopecias não inflamatórias mais proeminentes que afecta ambos os sexos em qualquer idade.

É causada por um grande número de cabelos que entram na fase final (telógena) durante um período relativamente difícil e stressante. Aproximadamente três a cinco meses após este período psicologicamente difícil, o cabelo cai subitamente.

Os períodos stressantes incluem, para além da tensão emocional

• Doenças crónicas
• Gravidez
• cirurgia
• febres altas
• desnutrição
• infecções graves
• perturbações endócrinas

Neste tipo de alopécia, não há vermelhidão da pele, descamação, inflamação, alteração do comprimento, da forma ou da fragilidade do cabelo.

Normalmente, o eflúvio telógeno resolve-se por si só, num período de dois a seis meses após a situação de stress ter sido ultrapassada. Se for causado por stress emocional que não é tratado, a queda de cabelo pode durar anos.

Tricotilomania

A tricotilomania é uma perturbação psiquiátrica que se pode desenvolver durante a puberdade, por volta dos 13 anos de idade, e que afecta cerca de 4% da população.

Os jovens doentes com esta doença, consciente ou inconscientemente, puxam e arrancam o cabelo.

Gradualmente, formam-se ilhas de alopecia que progridem da testa para trás das orelhas e para a parte de trás da cabeça, não poupando as pestanas nem as sobrancelhas.

As complicações mais comuns da doença incluem infecções causadas por mãos sujas, lesões no couro cabeludo ou cicatrizes permanentes no couro cabeludo.

Tricorrexe nodosa

A tricorrexis nodosa causa queda de cabelo quando o cabelo se parte excessivamente. Os danos podem ser secundários a traumatismos ou devidos a um cabelo primário quebradiço.

As causas secundárias de danos incluem lavagens frequentes do cabelo, condicionamento térmico, penteados apertados, tricotilomania e condições que provocam um coçar excessivo do couro cabeludo.

Os danos químicos no cabelo são também uma causa comum, por exemplo, descoloração, coloração, utilização de champôs, banhos prolongados ou excessivos em água salgada.

A tricorrexis nodosa também pode ter uma causa genética (hereditária), como é o caso da tricorrexis invaginata, o chamado cabelo de bambu, a doença de Menkes, vários defeitos de queratinização devidos a uma perturbação do metabolismo do cobre e a arginino-antiheracidúria.

Macroscopicamente, são visíveis nódulos brancos no cabelo, que são fibras capilares desgastadas e quebradas. Ao microscópio, o cabelo assemelha-se a um bigode.

Eflúvio anagénico

O eflúvio anagénico é o nome dado à queda de cabelo anormal, geralmente súbita, durante a fase anagénica (primeira fase) do crescimento do cabelo. A queda de cabelo é causada por uma condição que perturba a fase mitótica ou a atividade metabólica do folículo piloso.

Cerca de 65% dos doentes tratados com ciclofosfamida, nitrosouréia e doxorrubicina sofrem de queda súbita de todo o cabelo do couro cabeludo.

A alopécia é difusa e começa vários dias a semanas após a administração do agente quimioterápico, sendo a perda total do cabelo mais evidente após um a dois meses.

A perda de cabelo durante o tratamento do cancro é uma das experiências mais traumáticas, sobretudo para as mulheres. Até 10% das mulheres recusam a quimioterapia como tratamento do seu cancro por receio da perda de cabelo.

Para além da quimioterapia, outros medicamentos causam a queda de cabelo. Outros medicamentos que causam alopecia incluem:

• Tamoxifeno
• alopurinol
• levodopa
• bromocriptina
• toxinas - bismuto, arsénio, ouro

O eflúvio anagénico também pode ocorrer em consequência de doenças infecciosas e inflamatórias, como a micose fungóide ou o pênfigo vulgar.

Na grande maioria dos casos, o eflúvio anagénico é totalmente reversível, voltando a crescer cabelo cerca de um a três meses após o tratamento. A calvície permanente e irreversível é muito rara.

O tratamento da queda de cabelo depende da causa subjacente

Alguns tipos de alopecia, como a alopecia areata, podem ser tratados com a aplicação tópica de corticosteróides, minoxidil, antralina, imunoterapia ou corticosteróides administrados por via sistémica numa veia.

A alopécia infecciosa, como a tinea capitis, é tratada com agentes antifúngicos tópicos que penetram no folículo piloso, como o intraconazol, o fluconazol, a griseofulvina ou a terbinafina.

Métodos mais modernos de tratamento da alopecia androgenética incluem:

• Plasma rico em plaquetas
• Injecções de citocinas
• Terapia laser de baixa frequência
• Nutracêuticos
• Microagulhamento

Como lidar com a queda de cabelo? Os conselhos da avó, as vitaminas ou os minerais podem ajudar?

Para a melhoria global da qualidade do cabelo, a urtiga e as preparações que contêm os seus extractos, a erva de andorinha, o rábano, a levedura de cerveja, a cavalinha e outros são tradicionalmente conhecidos.

O crescimento saudável do cabelo também pode ser apoiado pela toma de vários suplementos nutricionais, vitaminas como a vitamina C, o complexo B, a vitamina D, A ou a vitamina E. Entre os oligoelementos, o zinco, o cobre e o selénio têm um efeito positivo na força do cabelo.