Unhas encravadas - porque é que surgem? Diagnóstico e tratamento

As unhas em forma de colher têm uma depressão em forma de colher no meio da unha. Se uma pessoa tiver esta forma de unhas, pode indicar deficiência de ferro, doença micótica das unhas, danos mecânicos ou outras perturbações no organismo.

Unhas saudáveis e não saudáveis

De um modo geral, as unhas devem ter uma cor rosa suave, um comprimento natural e a sua superfície deve estar isenta de fissuras, manchas de cor e outras deformidades (ondulações, sulcos, buracos...).

A unha é uma placa de queratina dura que cobre as extremidades dos dedos das mãos e dos pés e que é fisiologicamente composta pela matriz ungueal (a raiz da unha), a lúnula (um crescente de cor mais clara), a cutícula (a cutícula da unha), o leito ungueal e a placa ungueal propriamente dita.

As unhas encravadas são tecnicamente designadas por coiloníquia.

Para além de se assemelharem a uma colher, as unhas têm tendência a rachar e a partir devido a um enfraquecimento da qualidade geral da placa ungueal.

O estado das unhas depende de uma série de factores:

• Idade
• Saúde geral e diagnóstico
• Doença local das unhas (micose)
• Estilo de vida (alimentação, stress)
• Ingestão adequada de nutrientes (vitaminas, minerais, proteínas)
• Cuidados com as unhas (manicura, pedicura, nutrição, protecção)
• Danos mecânicos (trabalho, desporto, lesões)

Etiologia e causas das unhas encravadas

As unhas em forma de colher são designadas profissionalmente por coiloníquia. Esta condição pode ser o resultado de danos mecânicos, de uma doença local das unhas ou de uma doença interna do organismo.

A coiloníquia está principalmente associada a uma deficiência do mineral ferro.

Doença micótica das unhas

As doenças micóticas fúngicas causam mais frequentemente uma alteração na qualidade, forma ou cor da unha. As doenças fúngicas podem ocorrer na pele, bem como nas unhas das mãos e dos pés.

Existem vários tipos de fungos, como os dermatófitos, as leveduras, os bolores ou os micromicetes.

São microrganismos infecciosos que atacam as unhas, danificando a sua superfície, qualidade e aspecto. As unhas podem ficar enfraquecidas, quebradiças, dobradas ou, em alguns casos, amolgadas. O enfraquecimento da estrutura da unha leva à sua quebra, fissura e, raramente, ao seu aprofundamento e curvatura.

Deficiência de ferro e de nutrientes

O ferro é um dos minerais essenciais para o bom funcionamento do organismo, nomeadamente para a produção de hemoglobina e de eritrócitos (glóbulos vermelhos). A carência de ferro pode provocar anemia.

Além disso, as unhas encravadas estão associadas a uma carência de vitaminas B e C.

Se o nível de hemoglobina (o pigmento vermelho do sangue que liga o oxigénio) for reduzido, o nível dos próprios glóbulos vermelhos é reduzido. O fornecimento de sangue e o abastecimento dos tecidos são insuficientes.

As unhas são fracas, frágeis e quebradiças em consequência da anemia. Têm um aspecto côncavo, em forma de colher. As placas ungueais estão afundadas no meio.

A fadiga excessiva, a fraqueza geral, a falta de ar e as tonturas frequentes são também sintomas de uma carência grave de ferro.

O ferro é um dos minerais mais frequentemente em falta no organismo, podendo resultar de uma falta de ferro na alimentação ou da incapacidade do organismo para o absorver.

A causa pode ser a perda excessiva de ferro ou a hemocromatose, ou seja, a deposição excessiva de ferro no fígado.

Em conjunto com uma alimentação inadequada, estão envolvidas várias doenças do aparelho digestivo e inflamações intestinais, nas quais a absorção de nutrientes pelo organismo é prejudicada.

Leia também:Inflamação intestinalinespecífica, DII: Quais são os tipos e os sintomas?

Doenças cardiovasculares

As alterações nas unhas podem ocorrer quando o fornecimento de sangue às partes periféricas do corpo é prejudicado em várias doenças cardiovasculares, como a doença isquémica dos membros inferiores (DMI) ou a síndrome de Raynaud.

Doenças auto-imunes

Algumas doenças auto-imunes podem manifestar-se na pele e seus derivados, como o lúpus, o líquen plano, a artrite reumatóide, a esclerodermia ou a psoríase.

Doenças da glândula tiróide

O hipotiroidismo e o hipertiroidismo são doenças da glândula tiróide, que implicam alterações na produção e nos níveis das hormonas tironina e tiroxina, de grande importância para o organismo. Os desequilíbrios hormonais podem provocar alterações na qualidade e na forma das unhas.

As alterações e a diminuição dos níveis destas hormonas provocam fadiga, fraqueza muscular, risco de aterosclerose, perturbações digestivas, alterações do metabolismo e do peso corporal.

A qualidade da pele e do cabelo também é afectada. Com a progressão da doença, as unhas podem também enfraquecer, tornando-se quebradiças, fracas e, em alguns casos, amolgadas.

Quando é que preciso de consultar um médico?

As unhas encravadas são um sintoma que não deve ser ignorado. Não tem de ser nada de grave, mas se a alteração da estrutura das unhas se deve a uma doença local ou geral, é necessário um diagnóstico profissional por um médico.

Visite um dermatologista em caso de alterações e imperfeições das unhas que sejam agudas, se agravem ou persistam durante muito tempo.

Se tiver outros sintomas físicos gerais, é aconselhável consultar um médico de família, que também o encaminhará para o serviço competente.

Diagnóstico e tratamento da coiloníquia

O diagnóstico inicial da coiloníquia é feito, na maioria dos casos, por um dermatologista, que examina localmente a unha danificada, fazendo uma raspagem do tecido ungueal para confirmar ou excluir a presença de infecção.

No caso da coiloníquia, o médico indica uma colheita de sangue e uma contagem sanguínea para determinar o nível de glóbulos vermelhos, a concentração de ferro e outros nutrientes importantes.

Se houver suspeita de uma doença interna, o dermatologista encaminha o doente para o serviço competente. Se houver suspeita de uma perturbação da tiróide, por exemplo, são efectuadas análises sanguíneas para determinar o equilíbrio hormonal e outros exames endocrinológicos necessários.

O tratamento da coiloníquia depende da causa exacta da sua ocorrência, pelo que o plano de tratamento é individual para cada doente.

No caso de uma infecção micótica das unhas, o médico prescreve um tratamento antifúngico sob a forma de preparações tópicas ou de antifúngicos complexos orais.

A suplementação de ferro é indicada quando a contagem sanguínea é reduzida. Deve ser ingerido mais ferro através da dieta normal, mas também através de suplementos. As fontes naturais de ferro incluem principalmente carne vermelha, feijão, vegetais de folha, ovos ou produtos de cereais, etc.

Para outras doenças endócrinas ou metabólicas, o tratamento primário tem como objectivo eliminar a causa da doença e eliminar (aliviar) os sintomas indesejáveis.

Exemplos de fontes naturais de ferro na alimentação:

• Carne (carne vermelha)
• Peixe e marisco
• Vegetais (brócolos, espinafres, alface)
• Frutos secos e sementes
• Ovos
• Cereais (quinoa)
• Leguminosas (feijão, ervilhas, grão-de-bico)
• Chocolate preto

Saúde das unhas

A alimentação e a nutrição afectam a qualidade das unhas, do cabelo e da pele. Por isso, é aconselhável seguir uma dieta nutricionalmente equilibrada e experimentar suplementos alimentares comprovados, quando necessário.

A ingestão de proteínas, zinco, selénio, ferro e vitamina B (complexo B) é importante para a saúde das unhas e do cabelo.

Cuidados regulares delicados (manicura e pedicura), limitação dos agentes irritantes e higiene das mãos são essenciais para prevenir infecções das unhas.

Para melhorar a qualidade das unhas, podem ser utilizados medicamentos protectores e nutritivos tópicos ou produtos cosméticos, mas é indispensável consultar um médico, sobretudo em caso de infecções das unhas.

Prevenção de unhas saudáveis:

• Uma alimentação saudável e nutricionalmente equilibrada
• Ingestão adequada de ferro mineral
• Quantidade suficiente de zinco, selénio, silício e cálcio
• Quantidade suficiente de vitaminas A, B, C, D e E
• Ingestão adequada de proteínas na dieta
• Cuidados delicados regulares
• Desinfecção dos instrumentos cosméticos
• Higiene das mãos para prevenir infecções
• Redução de irritantes e adesivos
• Apoio e nutrição das unhas com produtos comprovados
• Proteger as unhas de actividades de risco
• Consultar um médico quando surgem problemas de saúde